Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur les motos de collection : la Cyclone 1915 vient de pulvériser tous les records, réécrivant l’histoire du marché et prouvant que certaines deux-roues valent bien plus qu’un simple million.
La Cyclone, le mythe devenu réalité à Las Vegas
Le 1er février à la Mecum de Las Vegas, une Cyclone 1915 est entrée au panthéon des ventes exceptionnelles. Son prix ? 1,32 million de dollars. Absolument inédit : aucune moto n’avait encore franchi le sacro-saint cap du million lors d’une vente aux enchères. Non contente de briser ce plafond, elle l’a fait avec panache.
Bien sûr, jeter un œil rapide à la somme donne le tournis. Un million trois cent mille dollars pour une « moto », cela pourrait paraître surréaliste — surtout si comme beaucoup, vous avez du mal à remplir le frigo en fin de mois. Mais réduire cette acquisition à un simple caprice de milliardaire serait passer à côté de l’essentiel.
Car derrière ce chiffre renversant s’entremêlent la rareté, l’histoire, l’ingénierie — et le rêve universel de posséder un morceau d’une époque à jamais révolue. Le collectionneur chanceux qui s’est octroyé la Cyclone a mis la main sur un fragment du passé qui a littéralement changé le cours du futur des deux-roues.
Une machine de légende aux origines révolutionnaires
L’innovation comme réponse à l’oubli : voilà le fil rouge intemporel de l’humanité. En 1910, Andrew Strand n’était encore qu’un dessinateur chez Hendee Manufacturing Company, mais déjà animé d’une envie de bouleverser la technique. Son obsession ? « Et si on installait un arbre à cames en tête ? » — une idée qui paraissait totalement insensée à l’époque où les motos ressemblaient plus à du bricolage de pionniers qu’à de l’ingénierie pointue.
Grâce à son audace, naît un V-Twin de 996 cm³ et 45 chevaux — véritable monstre mécanique pour l’époque, alors que les concurrentes atteignaient tout juste la moitié de cette puissance. Quand la Cyclone effleure les 160 km/h, Harley-Davidson et Indian, reines alors incontestées, plafonnent en dessous des 100 km/h. Inutile de préciser l’effet immédiat : la Cyclone s’impose comme une star absolue.
Mais la prouesse technique cache aussi son talon d’Achille. Son moteur, trop avancé pour les matériaux disponibles à l’époque, se révèle fragile — les sollicitations des circuits mettent à mal pilotes et cadres. Plusieurs exemplaires finissent détruits ou gravement endommagés. Après à peine trois ans de production par la Joerns Motor Manufacturing Company (Saint Paul, Minnesota, 1913 à 1916), la marque disparaît, engloutie par la guerre et les coûts. Mais le mythe survit, transformant chaque Cyclone survivante en Graal inatteignable.
Quand la légende devient investissement
Aujourd’hui, seules 14 Cyclone subsistent — dont 5 versions de course. Celle vendue à Las Vegas a profité d’une restauration d’exception signée Stephen Wright — au sommet de l’Olympe des experts en motos anciennes. De quoi gonfler encore sa valeur, qui ne tient plus tant à la vitesse ou à la technique, mais à l’aura historique qu’elle dégage. Un véritable témoin d’une époque où les motos filaient sur des pistes de bois, où chaque virage frôlait l’inconscience et où l’innovation avait un arrière-goût de pari fou.
L’enchère record écrase toutes les précédentes : précédemment, la Harley-Davidson Strap Tank de 1908 détenait la première place avec 935 000 dollars (en 2023), suivie par la Vincent Black Lightning de 1951 (929 000 dollars en 2018). La Cyclone, elle, ne s’est pas contentée de dépasser — elle a écrabouillé le score.
Preuve ultime ? Paul d’Orleans, historien reconnu et cerveau derrière « The Vintagent », l’affirme : la Cyclone est désormais la moto la plus chère, ventes aux enchères et privées confondues, surpassant même la Captain America Chopper (achetée à 1,3 million par Paul Allen de Microsoft) ou la Triple Crown Speedway plaquée or d’Ivan Mauger (1,26 million).
Un marché en mutation : patrimoine, rivalité et prestige
L’édition Mecum 2025 a aussi vu s’effondrer d’autres records. La Crocker Twin de 1938 est partie pour 880 000 dollars, plus haut que toutes les autres Crocker. La Minneapolis Single de 1914 a changé de main à 264 000 dollars, et la De Dion-Bouton Tricycle de 1898 est devenue la plus précieuse de son genre à 165 000 dollars. Même des modèles moins réputés, comme la Williams Clady de 1915, atteignent aujourd’hui des cotes jadis inimaginables.
Posséder une telle pièce n’a rien à voir avec l’envie de rouler cheveux au vent : ces bijoux s’entreposent dans des écrins, souvent protégés par des polices d’assurance sur mesure avec primes à cinq chiffres — vol, dommage, exposition, tout est envisagé. L’assurance spécialisée est d’ailleurs devenue incontournable, là où les compagnies la jugeaient jusqu’à peu comme une extravagance réservée à une élite microscopique.
Désormais, le phénomène est mainstream et le marché de la moto ancienne rejoint la haute sphère des actifs alternatifs, à l’image de l’art ou des grands crus :
- Assurances sur-mesure et évolution réglementaire
- Rareté croissante des Harley-Davidson, Indian, Crocker
- Investisseurs et collectionneurs prêts à toutes les batailles pour un exemplaire
- Cotes en hausse, passion exacerbée et spéculation assumée
Conclusion : la Cyclone, un tournant pour les deux-roues de légende
Avec la Cyclone 1915, une nouvelle ère s’ouvre pour la moto de collection. Mais loin d’être une fin, ce record inédit n’est sans doute qu’un prélude : l’engouement actuel laisse à penser que d’autres merveilles motorisées pourraient bientôt s’inviter aux sommets. Un conseil pour finir ? Si, par miracle, grand-maman cache une vieille moto poussiéreuse dans le grenier, mieux vaut jeter un œil avant qu’un collectionneur du Nevada ne vous devance !
Marc est un passionné d’automobile et de moto qui aime partager son expérience et ses connaissances du monde des deux et quatre roues. Sur ce blog, il vous propose des conseils d’entretien, des actualités et des astuces pour mieux profiter de vos véhicules. Toujours à l’affût des nouveautés, il rend l’univers auto-moto accessible aux débutants comme aux connaisseurs.
