Le compte à rebours est lancé : en 2030, clap de fin pour les voitures à essence ! Une page tourne définitivement, comme le constate Manuel Palma, figure emblématique de l’automobile espagnole, témoin privilégié d’une révolution électrique en marche… et irréversible.
De la clé de douze à l’électrique : l’odyssée d’un pionnier
Manuel Palma est né à Córdoba en 1959. Très vite, il met les mains dans le cambouis, débute sa vie professionnelle en tant que mécanicien et découvre que le commerce automobile rapporte gros. Dans les années 80, il s’installe à Valence, et construit patiemment, sur quatre décennies, l’un des réseaux de concessionnaires les plus connus d’Espagne. Plus de 150 000 voitures vendues et douze établissements plus tard, Palma a tout vu : du vrombissement des carburateurs à l’avènement quasi silencieux de la voiture électrique.
« À mes meilleures années, je vendais 7 000 voitures par an. Aujourd’hui, c’est inimaginable : là où il n’y avait que six marques, on en compte désormais cinquante », raconte-t-il. Et forcément, la concurrence effrénée fait fondre les marges comme neige au soleil.
Deux obstacles sur la route : prix et autonomie
Pour Palma, la messe n’est pas totalement dite tant que deux questions centrales restent non résolues :
- Le prix : Pourquoi diable une voiture électrique coûte-t-elle plus cher qu’un modèle à essence alors que sa conception est plus simple ? Paradoxe de notre temps électrique !
- L’autonomie : Les batteries doivent permettre de parcourir 800 à 1000 kilomètres sur une seule charge. C’est seulement à ce prix-là qu’on parlera, selon lui, de vraie compétition avec le thermique.
Autrement dit, tant que la frontière entre le rêve publicitaire et la réalité pratique n’est pas franchie, le vieux moteur à explosion fait de la résistance.
Une bataille mondiale… qui tourne à la faveur de la Chine
Manuel Palma regarde la rivalité internationale avec, avouons-le, un brin d’amertume. « L’Europe s’est tirée une balle dans le pied. Nous étions leaders dans la motorisation, mais dans la technologie des batteries, la Chine nous a doublés. Ils ont les usines, la connaissance, et des coûts de production imbattables. Difficile de rivaliser à armes égales. »
Pour Palma, un appel clair aux gouvernements européens s’impose. Il réclame l’instauration d’un terrain de jeu plus équitable : « Il est absurde qu’une Porsche à essence soit soumise à la même fiscalité qu’un modèle électrique. Les incitations fiscales sont indispensables pour accélérer la transition. »
Du volant au marathon : philosophie de vie et choix personnels
Malgré la vente de son groupe automobile, Manuel Palma ne s’est pas arrêté de bouger. Jamais en panne d’énergie, il œuvre désormais dans l’éducation, l’immobilier et le secteur sanitaire. Son groupe gère trois écoles, réunissant plus de 1 000 élèves, et divers établissements de soins. Durant la pandémie, il parvient même à garder ses maisons de retraite sans enregistrer aucun décès, un motif légitime de fierté pour cet entrepreneur marathonien.
Sa philosophie de gestion de vie ? « Dépense comme si tu étais pauvre, investis comme si tu étais riche. » Pas banal, mais apparemment, ça marche !
Côté passion, Palma est aussi coureur de longues distances : « Un marathon t’apprend à apprécier la souffrance. C’est pareil pour entreprendre : il faut se lever tôt, résoudre des problèmes, affronter les revers. Si tu y prends encore plaisir, c’est que tu es sur la bonne voie. »
A 66 ans, Palma a déjà tranché : sa prochaine voiture sera électrique. Pourquoi ? Comme il le dit avec conviction, « Elles sont plus silencieuses, plus propres et plus faciles à fabriquer. Ce qu’il manque, c’est leur prix abordable et une vraie grande autonomie. Mais tout cela va arriver. La transition est, selon lui, définitivement irréversible. »
Alors, des doutes, il y en aura, des ajustements aussi. Mais pour Palma – et bientôt pour nous tous ? – la route du futur sera électrique ou ne sera pas !
Marc est un passionné d’automobile et de moto qui aime partager son expérience et ses connaissances du monde des deux et quatre roues. Sur ce blog, il vous propose des conseils d’entretien, des actualités et des astuces pour mieux profiter de vos véhicules. Toujours à l’affût des nouveautés, il rend l’univers auto-moto accessible aux débutants comme aux connaisseurs.
