La révolution de la mobilité électrique pourrait bien venir d’une invention inattendue : un moteur électrique sans terres rares, conçu pour un monde plus propre, plus silencieux… et sans compromis. Un changement de cap qui secoue le secteur, tout en chassant la poussière sous le tapis des vieux paradigmes technologiques !
Les terres rares : de précieuses alliées… mais à quel prix ?
Les terres rares, ou Rare Earth Metals pour les intimes, sont un groupe de métaux comprenant dix-sept éléments. Parmi eux figurent le scandium, l’yttrium et les quinze lanthanoïdes tels que le lanthane, le cérium, le praséodyme, le néodyme, le prométhium, le samarium, l’europium, le gadolinium, le terbium, le dysprosium, l’holmium, l’erbium, le thulium, l’ytterbium et le lutécium. Découverts principalement entre 1839 et 1900, ces éléments n’ont rien de particulièrement rares quant à leur présence naturelle. Leur nom fait plutôt référence à la difficulté de les identifier et à la complexité de leur extraction et traitement industriel. Peut-être que le terme “terres galères” aurait été plus parlant !
Leur importance dans notre société moderne est indéniable : elles se retrouvent partout, de l’aérospatial à l’industrie, de l’électroménager à la défense, et surtout dans le monde des véhicules électriques et hybrides. Elles entrent dans la composition de batteries rechargeables, de téléviseurs LCD, de turbines éoliennes, mais aussi – et surtout – de moteurs électriques, grâce notamment aux aimants permanents NdFeB et SmCo, ingrédients secrets de la recette du moteur électrique performant.
Moteurs et terres rares : une dépendance remise en question
Dans l’univers des dispositifs électromécaniques, les terres rares sont de véritables stars. Elles sont employées pour fabriquer ces fameux aimants permanents indispensables dans les moteurs électriques, les générateurs dédiés à la traction électrique, les systèmes de manutention des véhicules, les motopompes, l’automatisation industrielle, les climatiseurs et une ribambelle d’autres applications. Ce statut d’ingrédient clé a naturellement entraîné une demande exponentielle… et une remise en question environnementale et économique : extraction complexe, impact environnemental non négligeable, volatilité des coûts.
Naissance d’une alternative : l’aventure SpinRel
En 2018, Alessandro Tassi, fraîchement à la tête de Spin, une jeune société de conseil tournée vers les innovations électriques, imagine un moteur qui s’inscrit dans une transition plus durable et, pourquoi pas, plus discrète. C’est ainsi que l’idée de SpinRel ® émerge, guidée par la volonté de créer un futur plus « silencieux ». L’équipe se penche sérieusement sur le moteur synchrone à réluctance et se demande : serait-il possible de développer et breveter une technologie interne innovante… sans aucune terre rare ?
Le défi est de taille ! Pour ouvrir la voie à une nouvelle génération de moteurs synchrones à réluctance, il fallait répondre à une multitude d’exigences :
- Efficacité énergétique sans failles
- Robustesse et densité élevée
- Soutien affirmé à la durabilité environnementale
- Coûts de production compétitifs
- Fonctionnement silencieux (on oublie le bruit de l’aspirateur du dimanche matin !)
La solution ? Un développement technique approfondi prenant en compte les aspects électromagnétiques, thermiques, vibro-acoustiques et mécaniques du moteur. Résultat : une technologie brevetée et industrialisée, prête à bouleverser le marché.
Un moteur pour demain, dès aujourd’hui
En 2022, la synergie pousse encore plus loin : Spin, Motive et Settima Meccanica s’associent pour créer Green Silence Group. Leur credo ? Proposer une alternative crédible dans un monde avide de solutions respectueuses des ressources et de l’environnement, tout en conservant une redoutable efficacité et une faible nuisance sonore. Leur approche vise à développer des systèmes performants qui maximisent la récupération d’énergie, minimisent l’impact écologique et abaissent les coûts de production.
C’est dans ce contexte qu’arrive SpinRel® : un moteur électrique sans terres rares, conçu pour faciliter une transition énergétique globale et résoudre plusieurs équations :
- Réduire les émissions de CO2
- Diminuer les nuisances sonores pour préserver la santé humaine et l’environnement
- Limiter le gaspillage d’énergie, optimiser la récupération
- Assurer la recyclabilité des composants et la robustesse du produit fini
Green Silence Group produit aujourd’hui ce moteur révolutionnaire pour le secteur mobile : véhicules électriques et hybrides, machines agricoles, manutention, systèmes hydrauliques embarqués et bien d’autres usages.
Conclusion : La saga des terres rares n’est donc pas une fatalité ! Des idées audacieuses, alliées à une ingénierie pointue, ouvertes à la transition énergétique, transforment peu à peu les défis en opportunités concrètes. Le message à retenir ? Parfois, il suffit d’oser sortir des sentiers battus : il n’y a pas d’âge pour électriser l’avenir – que l’on ait 17 ans… ou juste l’esprit pionnier.
Marc est un passionné d’automobile et de moto qui aime partager son expérience et ses connaissances du monde des deux et quatre roues. Sur ce blog, il vous propose des conseils d’entretien, des actualités et des astuces pour mieux profiter de vos véhicules. Toujours à l’affût des nouveautés, il rend l’univers auto-moto accessible aux débutants comme aux connaisseurs.
